4月4日は何の日かと調べてみたら、「獅子の日」だったり「ヨーヨーの日」だったり、「あんぱんの日」
（明治天皇が水戸藩の下屋敷を訪れた際、あんぱんが献上されたとされる）だったりしたのですが、
ひとつ、目が留まったのが、「セネガルの独立記念日」。

これが異彩を放ってるように見えました。

「セネガル」といえば、何を思い浮かべます？

　ん、「セネガル」？

セネガルって、アフリカですよね。

セネガル、聞いたことはありますが、ぼんやりとしています。

どこにあるのか、どこから独立したのか、何を食べているのか、全く知らないので、ちょっと知りたくなりました。

そういえば、セネガルといえば、私が真っ先に思い出したのは、サッカーでした。

思い起こすと2018年のロシアワールドカップ日本代表がグループリーグで対戦していました！

キーパーの川島選手がパンチングしたボールが相手選手（マネという有名な選手）に当たり、先制された試合です。

のちに、途中交代の本田圭佑選手が同点弾を決め、結果は2対2に。思い出された方もいらっしゃいますかね。

日本がセネガルに一番近づいた日ではないでしょうか。

「セネガル」はどんな国？

セネガルはアフリカ大陸の最西端にあり、面積は日本の約半分。公用語はフランス語のイスラム国家。

ということは、と思ったら、やはりかつてはフランスの植民地の時代があり、第二次世界大戦が終結後、
1960年の4月4日にマリ連邦としてフランスから独立、その後、単独国家としてセネガル共和国となりました。

セネガルでは人気スポーツはやはりサッカーだそうです。

2002年の日韓ワールドカップではベスト８、前述の2018年のロシア大会、

そして昨年2022年のカタール大会の3階の出場をしております。

ロシア大会の日本戦で点を決めたマネ選手は、セネガルでは英雄で、イングランドやドイツリーグで活躍しています。

また、首都は「ダカール」。

「ダカール」と聞くと、「パリ・ダカールラリー」をすぐ思い出してしまいます。

サハラ砂漠の中を縦断するので、世界一過酷と言われていたカーレースです。（第1回は1978年）

以前は、フランスのパリからスタートして、セネガルのダカールがゴールだったので、「パリ・ダカールラリー」でしたが、
スタート地点が変わったりの変遷を経て、今は形を変えての大会になっているようです。

「セネガル」の料理は？

世界の国々をみていくと、食いしん坊な私はどうしても、何を食べているのかが気になります。

なんとセネガルの主食はお米だそうです！

アフリカなので、お米とは思いませんでした。

国民料理としては、「チェブジェン」という、魚と野菜の炊き込みご飯。かなりポピュラーだそうで、

たいていのお店にはおいてあるような料理で、日本人好みの味付けらしいです。

あと「マフェ」というピーナッツソースを使った羊肉のシチュー。

見た目はカレーライスのようで、日本人にも違和感のない料理に見えますし、美味しそうです！

セネガルに行ってみたい？！

アフリカ大陸の西端部に位置するので平均気温は高く、雨季と乾季があるようで、なかなか日本の気候とは異なりそうです。

ただ、ワールドカップで日本と対戦したことがあったり、日本人好みの味付け？！といわれる料理だったり、と

日本とはちょっとつながりがあるセネガル。

世界の国々、いつか訪れてみたいものです。