本日、７月７日は笹の葉に短冊をさげ、星に願いを託す「七夕」の日です。

 

そんな本日は、幼保園や小学校・ご家庭で、笹飾りを作ったり、七夕祭りをしたり、給食でそうめんを食べたりと

七夕行事を楽しんだお子さまも多いのではないでしょうか。

 

今回はそんな「七夕」についての「ふしぎ」を子どもと一緒に楽しめる内容になっています。

七夕についてのふしぎに詳しくなって、今年の七夕をもっと楽しみましょう！

 

 

そもそも七夕ってなんだろう？　~どうして「七夕」と書いて「たなばた」と読むの？~

 

七夕といえば織姫と彦星を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。

実は七夕は日本以外にもお隣の中国や韓国、台湾などでも行われている行事です。

 

そのため、七夕はこれから紹介するような、いろいろな由来があるとされ、さらにそれらのお話が合わさってできたのが現在の七夕なのです。

 

１．織姫と彦星

 

織姫と彦星の物語のルーツは、中国の古い星伝説です。

 

機織りが上手な織姫は天の神様の娘です。織姫はある日、牛飼いをしている彦星と恋におち、結婚しました。

 

もともと2人は働きものでしたが、幸せな結婚生活が続くうちに、2人は仕事を怠けるようになってしまいました。

 

そんな様子をみて、織姫のお父さんである天の神様はお怒りになり、織姫と彦星の2人を天の川の東と西に引き離してしまったのです。

 

2人はひどく悲しみ、毎日泣いて反省していました。天の神様はそんな2人の様子をみて、年に一度、７月７日の夜だけは会うことを許しました。

 

こうして、織姫と彦星は７月７日の夜にのみ会うことができることとなったのです。これが七夕の物語のルーツ、中国の星伝説です。

 

ちなみに、織姫は「こと座のベガ」、彦星は「わし座のアルタイル」を表しています。

 

２．中国の「乞巧奠」

中国には「乞巧奠（きこうでん）」という行事があります。

「乞」は願う

「巧」は上達する

「奠」はまつるという意味です。

 

７月７日に、機織りが上手だった織姫にあやかり、機織りが上手になるように祈りをささげる風習から生まれたといわれています。

 

やがて祈りをささげるのは機織りの上達にとどまらず、芸事や書道などの上達を願う行事へと変化していったのです。

 

この「乞巧奠」と先ほど紹介した星伝説が合わさり、7月7日を七夕として祝うようになったのです。

 

３．日本の「棚機津女」

 

日本では、先ほど紹介した、中国の星伝説と「乞巧奠」に日本古来の「棚機津女（たなばたつめ）」という物語が合わさりました。

 

棚機津女は、水辺で神様にお渡しする衣を織りながら神様があらわれる乙女のことです。

 

機織りをするというところで、どこか織姫を思い浮かべませんか？

 

こうして日本の棚機津女の物語と織姫と彦星の物語、そして中国の行事「乞巧奠」が合わさり、

 

「七夕」と書いて「たなばた」と読むようになったと言われています。

 

 

雨が降ってしまったら織姫と彦星は会えないの？

 

七夕に雨が降ると、織姫と彦星が会えない、というお話を聞いたことがある方もいるのではないでしょうか。

 

会えないと言われている理由は、雨によって天の川の水かさが増すせいで、天の川のわたって向こう岸に行き、会うことができないから。

 

７月７日に降る雨のことを「催涙雨（さいるいう）」と呼びます。

天の川の水かさが増えて渡れなくなってしまい、彦星に会えなくて悲しみのあまり泣く織姫の涙だといわれています。

 

しかし、この催涙雨にも諸説あり、織姫が彦星に会えてうれしくて泣いてしまい、それが雨となるという説もあります。

 

とても仲良しで愛し合っていた夫婦が、１年ぶりにようやく会えたのですから、感極まって泣いてしまうのも納得ですよね！

 

また、ほんの１日会えただけですぐにまた１年間も、離ればなれになれなければならないので、別れが悲しんで2人が泣いているという説もあります。

 

もしお子さんが、七夕に雨が降って織姫と彦星が会えないことを心配しているようでしたら、これらの説も紹介してあげてみてください！

 

 

ちなみに、七夕の前日である７月６日に降る雨は、

 

織姫が彦星に会うために牛を洗っている水だと言われていて「洗車雨」（せんしゃう）と呼ばれています。

 

１年に１回しか会えないとなると、準備は念入りに！　ロマンティックですね！

 

 

七夕の飾り付けについて　~なぜ笹に飾るの？　どうして短冊の色はあの色なんだろう？~

 

幼稚園や保育園、学校などで、願い事を書いた短冊や笹飾りを飾り付けたことがあるのではないでしょうか。

 

子どもにとってはとても楽しいイベントですよね。

 

そんな笹飾りには、それぞれ意味があります。ここからは笹飾りの由来や意味をご紹介します。

 

笹に飾り付けをするのはなぜ？

七夕には笹に短冊や笹飾りを飾り付けますが、そもそもなぜ笹なのでしょうか。

 

その由来や諸説ありますが、

 

笹は日本では、古くから神聖な力が宿っていると信じられてきたことから、笹が使われていると言われています。

 

天に向かってまっすぐ伸び、夏の暑さにも冬の寒さにも負けない強い笹は、確かに神聖な力を感じますよね！

 

また、笹の葉には抗菌作用があることから、お供え物を置いたりする神事によく使われていたことなども、七夕の行事に笹が使われる理由だと言われています。

 

かつては、七夕が終わると七夕飾りは川に流していましたが、現代では、神社やお寺などでお焚き上げをすることができますよ。

七夕の7つの飾りに込められた意味

色とりどりの笹飾りをつくるのはとても楽しいですよね！

それぞれの飾りには、こんな願いが込められています。

短冊の色が５色なのはどうして？

笹飾りのなかでも、短冊は色とりどりで飾っていて楽しいですよね。

 

実は、この短冊の色にも意味があります。

 

七夕では一般的には「赤・青（緑）・黄・白・黒（紫）」の５色の短冊を飾り付けます。

 

この５色は、中国の陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）にもとづいていて、さきほどご紹介した乞巧奠で飾られていた糸の色に由来しています。

 

ちなみに、陰陽説とは、万物が「陰」と「陽」の2のエネルギーのもとに成り立っているとする思想であり、

 

五行説は木・火・土・金・水の5つの要素によって自然界のすべての事物を解釈・説明しようとする思想です。

 

本来は、上記の色に沿った願い事を、七夕の短冊に書くと叶いやすいと言われていますが、なかなか意識したことがないのではないでしょうか。

 

例えば、「成績をあげたい！」だったら紫色の短冊に、「友達とずっと仲良しでいられるように」だったら黄色の短冊に、と

 

短冊の色も意識して願い事を書いてみるのも楽しいかもしれませんね！

 

 

なぜ七夕にはそうめんを食べるの？

 

ひなまつりには菱餅やちらし寿司、こどもの日には柏餅やちまきなど、日本にはいろいろな行事食があります。

 

これらの行事食は給食でも出ることがあるので、行事食を楽しみにしている子どもたちも多いのではないでしょうか。

 

七夕の行事食はそうめんです。七夕にそうめんを食べると、健康に過ごすことができるといわれています！

 

その由来は諸説ありますが、

 

中国では「索餅（さくべい）」とよばれる網のように編んだ小麦粉菓子を食べることで

 

１年間病気にならずに過ごすことができると信じられていて索餅を７月７日に食べる習慣があったことや、

 

白くて細い麺が天の川に見立てられること、

 

そうめんを食べることで小麦の収穫の感謝を神様にお伝えすること、などがあります。

 

７月に入り、暑くなる時期。食欲の落ちる時期につるっと食べられるそうめんは、子どもたちにも喜ばれるのではないでしょうか！

 

 

 

さいごに

 

いかがだったでしょうか。

今回は七夕にまつわるふしぎを紹介しました。

 

この季節は街中に笹と短冊が飾られているなど、日常に馴染みの深い七夕ですが、その由来や歴史を知ると、より楽しむことができますね。

 

また、季節の行事を行うと子どもたちは「なぜ？」「どうして？」と関心がたくさん。

 

そんな時に「七夕っていうのはね……」と一緒にお話できるといいですね！

 

ちなみに、本日７月７日の七夕の日、文理から、子どもたちが身近な「なぜ？」「どうして？」を感じられる『ふしぎはっけん！たんきゅうブック』が発刊です！

 

好きなものがたくさん見つかる！「好奇心」「探究心」をのばすためのファーストブックです！

 

ぜひお手にとって、子どもたちと一緒に楽しく「たんきゅう」してみてください！

 

 

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